Durante muito tempo, o cenário competitivo dos esports foi vendido como a realização do sonho de milhares de jovens: transformar horas jogando em carreira, disputar campeonatos internacionais, conquistar títulos e viver do próprio talento. Mas, por trás das transmissões milionárias, das arenas lotadas e da imagem glamourosa do competitivo, existe uma realidade cada vez mais presente dentro das organizações: o desgaste psicológico dos jogadores profissionais.

Ansiedade, burnout, exaustão emocional, dificuldade para lidar com pressão, problemas de sono e medo constante de falhar já fazem parte da rotina de muitos atletas de alto rendimento. E, embora o debate sobre saúde mental esteja crescendo dentro do cenário, especialistas afirmam que os esports ainda caminham lentamente quando o assunto é suporte psicológico.

Uma pesquisa publicada pela revista científica Healthcare em 2024, baseada em entrevistas com jogadores da liga coreana de League of Legends, a LCK, apontou cinco fatores centrais ligados ao burnout competitivo: pressão por performance, excesso de treino, desgaste físico e emocional, conflitos interpessoais e insegurança sobre carreira e futuro profissional.

Os relatos dos atletas coreanos descrevem rotinas de treinos exaustivas, medo de substituição, dificuldades emocionais e sensação constante de cobrança. Um cenário que, segundo psicólogos e profissionais da área, também se repete no Brasil.

“O principal desgaste é lidar com o estresse o tempo inteiro”

O psicólogo Álvaro, que já trabalhou com diferentes organizações do competitivo de League of Legends, explica que a pressão emocional nos esports acontece em várias camadas ao mesmo tempo.

“É uma mistura de autocobrança do próprio jogador por desempenho e performance, somada à cobrança externa do cenário sobre ele. Além disso, vêm as relações, lidar com treinos bons e ruins, dificuldades de conexão com companheiros de equipe e fatores extra jogo da vida pessoal que interferem no trabalho.”

Segundo ele, o desgaste não está apenas na obrigação de vencer, mas também na intensidade da rotina.

“O principal fator é como lidar com o estresse gerado pelo trabalho, além das muitas horas subsequentes em frente ao computador. Estar focado e prestando atenção por tanto tempo é mais um dos fatores que causa esse desgaste mental.”

A pressão, porém, não afeta todos da mesma forma.

“Tem pessoas que lidam bem com a autocobrança e suas emoções, enquanto outras lidam melhor com a cobrança externa e o público. Isso depende da história de vida, experiência profissional, personalidade e até do acesso ao acompanhamento psicológico.”

O palco muda completamente o comportamento do jogador

Nos bastidores do competitivo, muitos atletas afirmam que o verdadeiro teste psicológico acontece diante do palco.

O jogador Curty, da W7M Fluxo, descreveu como o ambiente oficial transforma completamente o 

comportamento das equipes:

“É na hora que chega aqui, que joga aqui, que você vê como realmente o time tá jogando, como o time tá se comportando, quem que tá meio que se omitindo e quem que tá conseguindo chamar jogo.”

A fala dialoga diretamente com um dos principais pontos levantados pela pesquisa da LCK: o medo de errar altera o desempenho competitivo.

Segundo Álvaro, essa emoção é uma das mais difíceis de trabalhar dentro do cenário profissional.

“O medo influencia diretamente o desempenho prático, os pensamentos, tomadas de decisão e até a mecânica e os reflexos.”

Para lidar com isso, o trabalho psicológico busca trazer o jogador para referências práticas do próprio jogo.

“Independente do medo ou do excesso de confiança, você tem responsabilidades a cumprir por conta da sua posição e do campeão escolhido. Trazer isso para exemplos práticos do dia a dia traz uma sensação de naturalidade e conforto.”

Ele também destaca que o emocional nunca é totalmente individual dentro de um time competitivo.

“Se um jogador está inseguro, talvez outro esteja confiante e consiga transmitir essa segurança para o restante da equipe. Nenhuma questão é 100% individual num esporte coletivo.”

Coletivo forte também protege emocionalmente

A relação entre confiança coletiva e saúde mental aparece constantemente tanto nas pesquisas quanto nos relatos dos próprios atletas.

Curty destacou que a união do elenco da Fluxo ajudou diretamente no desempenho da equipe:

“Acho que a gente tá todo mundo muito confiante. Acho que dessa vez a gente realmente é um time muito unido e que todo mundo confia em todo mundo.”

Ele também citou o papel da comissão técnica:

“O Staff também está contribuindo muito para isso, porque ela deixa todo mundo muito à vontade.”

Para Álvaro, isso ajuda a explicar por que equipes consideradas inferiores tecnicamente às vezes conseguem vencer favoritos.

“League of Legends não é apenas a soma das individualidades. São cinco jogadores interagindo como coletivo. Às vezes, um underdog vence justamente porque o coletivo funciona melhor.”

Segundo o psicólogo, compartilhar dificuldades é fundamental dentro da rotina competitiva.

“Se você não sabe jogar uma matchup, por que resolver sozinho? Compartilhe com o coach ou com os companheiros. O problema individual impacta o time inteiro.”

A linha tênue entre hobby e profissão

Um dos pontos mais delicados dos esports é que a maioria dos jogadores começa sua trajetória por diversão. O problema é quando o lazer se transforma em profissão de alta cobrança.

Álvaro acredita que isso cria um conflito psicológico único dentro do cenário competitivo.

“O hobby dele também é o trabalho. Como dividir o momento de estresse do hobby e do trabalho?”

Segundo ele, diferente dos esportes tradicionais, os atletas de esports normalmente entram no cenário primeiro pela paixão pelo jogo.

“Quase todos os profissionais começaram porque achavam divertido. Em algum momento perceberam que eram bons.”

Essa transformação altera completamente a relação emocional com o game.

No estudo da LCK, diversos atletas relataram que o jogo “deixou de ser divertido” após anos de pressão competitiva intensa.

Rotinas exaustivas e excesso de treino

A sobrecarga de treinos continua sendo um dos principais fatores de desgaste mental dentro dos esports.

Na Coreia do Sul, jogadores relataram treinos até 4h da manhã, ausência de folgas e sensação constante de confinamento em gaming houses.

Álvaro acredita que o problema não está apenas na quantidade de treino, mas principalmente na ausência de equilíbrio.

“Se houver equilíbrio entre trabalho, vida pessoal e cuidados individuais, é possível manter saúde e bem-estar.”

Ele defende mudanças estruturais na rotina competitiva brasileira.

“Eu defendo que colocar mais um dia de descanso e passar para uma escala 5 por 2 seria importante para o desenvolvimento pessoal e direito ao lazer.”

Além disso, o psicólogo ressalta a importância de equipes multidisciplinares.

“O trabalho com psicólogos, nutricionistas e fisioterapeutas ajuda os jogadores a tomarem decisões melhores e terem uma rotina mais saudável.”

Como identificar sinais de burnout

Os sintomas de desgaste extremo costumam aparecer gradualmente.

Segundo Álvaro, um dos primeiros sinais é a irritabilidade constante.

“O jogador começa a reagir de forma explosiva a erros pequenos e demonstra menor resiliência ao estresse.”

Outros sintomas incluem:

• queda de performance;
• dificuldade de concentração;
• cansaço constante;
• alterações de sono;
• mudanças alimentares;
• erros incomuns durante partidas;
• sensação contínua de exaustão.

O estudo da LCK também aponta ansiedade, perda de motivação e isolamento como sintomas recorrentes entre jogadores profissionais.